教孩子解碼單詞是香港小五中文閱讀理解教學中關鍵的早期步驟。但僅僅因為孩子能讀懂單詞並不意味著他們理解它們。
“閱讀理解，就其最簡單的形式而言，就是理解你正在閱讀的內容的能力，”在線閱讀程序 Hoot Reading 的聯合創始人兼聯合首席執行官 Carly Shuler 說。 “它涉及處理文本的能力，將它與你已經知道和理解的東西相結合。”
提高理解力是閱讀過程中的一項基本技能，尤其是在 K-4 年級。
在某些情況下，孩子們能夠閱讀單詞，而他們的理解困難卻被忽視了。標準化測試往往是困難變得顯而易見的方式。
根據國家教育進步評估（也稱為“國家成績單”），全國祇有大約三分之一的四年級學生精通閱讀。大流行造成的學習中斷似乎讓事情變得更糟：新的全國數據顯示，閱讀成績在 2019 年至 2022 年間大幅下降，回到了 30 年前的水平。
舒勒說，掌握這些閱讀基礎很重要，因為當學生上四年級時，學校課程會引入更複雜的科目和概念。
“到四年級時，學生需要實現從‘學習閱讀’到‘從閱讀中學習’的飛躍，這意味著他們需要能夠熟練閱讀才能完成所有的學習，”她說。 “在這個階段，單詞識別和理解相互作用，學生應該成為熟練的閱讀者。”
如果問題沒有被診斷出來，閱讀理解的困難可能要到中學才會被發現。到那時，低閱讀能力會滾雪球。
“中學科目向學生介紹了全新的詞彙，成為熟練的閱讀者是邁向成功的必要的第一步，”弗吉尼亞州的特殊教育教師 Caryn Solomon 說。
教育專家說，在學校和家裡可以採用許多策略來提高閱讀理解能力。
研究基礎明確的閱讀理解的一個方面：學生知道什麼很重要。
密歇根大學教育學院識字副教授 Gina Cervetti 解釋說，學生需要發展他們的內容知識才能理解文本。
“如果我們審視研究，就會發現一些主題反復出現，”她說。 “學生受益於有目的的教學，除了內容和單詞知識外，還可以培養識字技能和知識。”
專家說，培養學生的背景知識可以幫助他們聯繫新信息並理解他們香港小五中文閱讀理解的概念。
當學生以他們已經知道的信息為基礎時，他們就更容易理解和學習材料。例如，1980 年代的一項具有里程碑意義的研究發現，如果中學生被要求閱讀一篇關於棒球比賽的文章，如果他們不具備這項運動的背景知識，即使他們是閱讀能力很強的人，也很難理解這篇文章。
英語學習者 Jenny Vo 在 2020 年的教育周刊中寫道：“教師構建背景知識的最重要方式是明確教授關鍵學術詞彙。”
她說，如果學生有多次機會使用和練習這些詞彙，那麼單詞可以內化並與他們正在研究的主題相關聯。其他策略包括按類別教授單詞，使用對比和比較，以及讓學生沉浸在特定主題中。
作為 E.D.弗吉尼亞大學教育和人文學科名譽教授 Hirsch Jr. 和其他人認為，背景知識也是——也許是最好的——通過讓孩子們接觸一系列豐富的經驗、廣泛閱讀和學習其他學科來建立，比如科學和社會研究。
通常，在閱讀理解上有困難的學生在詞彙方面也有問題。
“毫無疑問，提高詞彙量可以提高香港小五中文閱讀理解的閱讀理解力，”芝加哥伊利諾伊大學城市教育名譽教授、國際閱讀協會前任主席蒂莫西·沙納漢 (Timothy Shanahan) 說。
Cervetti 指出，教學生特定文本中不熟悉的單詞的含義可以幫助他們理解該文本。但是“陪審團仍然沒有通過詞彙指導來提高整體理解力，”她在一封電子郵件中寫道。
關於教授詞彙的最佳方法的研究也參差不齊。
所羅門說，她使用向孩子們展示詞根等技巧來幫助他們定義、理解和應用。但 Shanahan 指出，我們通過接觸來學習大部分單詞，而不僅僅是孤立的指導——通過閱讀、對話、媒體和擴展我們在所有學科中的知識。